Leegstand van winkels neemt af in Limburg

24 februari 2012

HASSELT/SINT-TRUIDEN/GINGELOM - Uit een parlementaire vraag van Marino Keulen (Open VLD) blijkt dat het aantal lege bedrijfspanden in Limburg daalt. Unizo reageert positief, maar zegt dat er nog veel te doen valt.


Volgens minister van Ruimtelijk Ordening Philippe Muyters (N-VA) neemt de leegstand van bedrijfspanden (buiten de industriegebieden) in Limburg af. Dat blijkt uit het antwoord op een parlementaire vraag van volksvertegenwoordiger Marino Keulen. In 2006 stonden er nog vierhonderd twintig panden op de zwarte lijst. Nu somt de lijst driehonderd zestig bedrijfsgebouwen op als leeg of verwaarloosd. 'Ik wilde vooral weten welke mogelijkheden er zijn voor ondernemers die activiteiten willen ontplooien en daarvoor een beroep kunnen doen op panden of ruimtes die misschien wel aan hun noden kunnen voldoen', zegt Keulen. 'Het kan hier om winkelpanden, maar ook om loodsen en andere ruimtes gaan.'

Dat de materie actueel is, blijkt uit een reactie van Unizo Limburg: 'Volgende week stellen we een nieuw plan voor. Dat gaat dan vooral over handelspanden', zegt Nele Schoofs van Unizo. 'Minder leegstand is natuurlijk altijd een goeie zaak. De cijfers van de minister omvatten verschillende soorten ruimtes. Indien de panden dan ook ingevuld werden door kmo's is dat uiteraard een opsteker, want er zijn heel wat van die bedrijven op zoek naar een geschikte locatie.'

In Beringen, Bilzen, Leopoldsburg, Neerpelt en Zonhoven is de leegstand gestegen. Ook de landelijke gemeente Gingelom zag het aantal lege ruimtes stijgen van een naar twaalf. 'We hebben er niet onmiddellijk een beleid rond gevoerd, maar ik merk dat zelf ook wel in het straatbeeld', zegt schepen van Middenstand in Gingelom, Gilbert Medart (SP.A).

'In Jeuk, een deelgemeente, is er zelfs geen bakker of kruidenier meer. Het wordt tijd dat de regering aan de alarmbel trekt en ons ook steunt met extra middelen om hier een beleid rond uit te werken.'

Dilsen-Stokkem, Halen, Heers, Sint-Truiden, Meeuwen-Gruitrode en Tessenderlo drongen de leegstand terug sinds 2006. Maasmechelen zag zelfs achttien van de 23 bedrijfsruimtes een nieuw leven krijgen.

In Sint-Truiden voert het stadsbestuur al een aantal jaren een doelgericht beleid rond de problematiek. 'Het is vooral dankzij de goede werking van handelsvereniging Trud'Or dat het stadscentrum aangenamer wordt om te winkelen. Ook ons toeristisch beleid is daar niet vreemd aan. Hoe meer mensen de weg naar een stad vinden, hoe interessanter het wordt om er een zaak uit te baten', zegt Pascal Vossius (OpenVLD), schepen van Middenstand en Toerisme. 'De leegstand aan de stationsbuurt is een andere problematiek. Daar is nog werk aan de winkel. Het Autonoom Gemeentebedrijf (AGOST) zet daar een project op poten om de hele buurt te opwaarderen.'

Bron: Nieuwsblad.be